汉民族共同的祖先炎帝、黄帝，这两大部落集团起源于黄河中上游地区，活动范围东至今黄海、西至宁夏南部，南至洞庭湖，北至河北，陕西北部。但是这两大部落集团并没有占有这一地区，而是处于不断的迁移和战争之中，说明了在当时的条件下，即使一个居统治地位的部落集团，还经常受到同类或自然的威胁，不得不经过战争或迁移才能保证自己的安全。
马姓作为黄帝的后裔，先祖颛顼居帝邱，即今河南省濮阳东南，而皋陶、伯益其后，就一直在黄河流域，今中原地区迁徙生活着。一直到造父，在西周时被封于赵城，即今山西洪洞县北赵城，西周末年成为了晋的属国。晋献公时赵夙受封于耿，即今河津县东南。晋文公时赵衰被封为原大夫，迁居于原，今河南济源县西北，但是这一时期赵氏宗族大多还在耿。晋定公十五年(前497)，赵简子开始以晋阳，今太原市西南为基地。赵襄子在晋定公三十六年(前476)，灭代国(今河北蔚县一带)，封给了侄子赵周，称代成君。这是赵氏宗族迁移的东北终点。赵献侯即位(前423)，迁都于中牟，今河南鹤壁市西。赵与韩、魏三家分晋后，于周威烈王二十三年(前403)被承认为诸侯，建都于晋阳。赵敬侯元年(前386)又由中牟迁都邯郸(今河北邯郸市)。至此，赵的疆域有今山西中部、陕西东北角和河北西南部这一广大的区域。
马姓始祖赵奢在邯郸出生，生活，后参与了赵武灵王实行胡服骑射改革。赵武灵王于二十年(前306)开始发动对中山、林胡、楼烦这些小国的进攻，至赵惠文王三年(前296)灭中山国，疆域扩大到今河北西部、山西北部和内蒙古河套地区。在赵惠文王当政期间，赵奢曾在燕国任上谷太守，后回赵国先任田部吏，后任将军，率军征战四方，但赵奢家族一直居住于邯郸。公元前228年，秦军攻破赵国，赵王迁降。
据《史记?秦始皇本纪》记载，刚刚实现了统一全国的秦王朝，在秦始皇二十六年(前221)实施了一次规模最大的移民，“徙天下豪富于咸阳十二万户”，以每户五口计，共有60万。移民的来源虽然号称“天下”，但显然基本是出于关东，这是秦帝国由关东徙民关中的开始。其中秦始皇把赵奢的孙子马兴家族从邯郸迁到咸阳，这是马氏宗族第一次大规模的迁徙，是被迁徙的12万户豪富强族中之一。秦始皇为安抚马兴，封他为武安侯，宗使。秦始皇三十五年(前212)，秦王朝又“徙三万家丽邑，五万家云阳”，这次迁移的对象是以咸阳居民为主，丽邑在今陕西临潼西北，是秦始皇的陵墓所在，云阳在今陕西淳化县境，迁徙的原因是咸阳城小，人满为患，这样不仅能疏散咸阳人口，还能在秦陵旁形成一个壮观的城市，所以三十五年的移民是二十六年移民在关中的扩散和再安置。马氏宗族在此期间，是否有族人迁至丽邑或云阳，因史料还未发现有记载，也就无法肯定。后来秦王朝又多次迁徙东方的豪强大族到关中就近监视，或者迁移到巴蜀等偏远地区，以割断他们同世代居住的地方的联系。
